Benagil en bateau ou en kayak ?

La réponse courte

Aucune des deux options n'est meilleure en toutes circonstances. Le hors-bord est fait pour couvrir du terrain : il quitte le ponton de Portimão, file vers l'est le long des falaises et, lorsque la mer le permet, pénètre dans la grotte de Benagil. La sortie en kayak est faite pour la proximité : elle part de la plage de Benagil et vous pagayez vers les grottes et les arches voisines. Choisissez selon ce que vous pouvez et voulez faire. Si vous n'êtes pas sûr de pouvoir pagayer une heure ou deux, le bateau est le choix le plus sûr. Si vous voulez entendre l'eau clapoter contre la roche, le kayak est la meilleure option.

En quoi consiste chaque sortie

La sortie en bateau est une excursion d'environ 1 h 30 en hors-bord RIB, avec un skipper, un briefing de sécurité et un itinéraire le long de la côte que la page de réservation indique comme susceptible d'être modifié. La sortie en kayak est une balade guidée en pagayant depuis la plage de Benagil, proposée sur la page sous deux formes : une sortie directe aller-retour dans la grotte de Benagil, ou un parcours plus long à travers d'autres grottes côtières et arches naturelles. La page indique une à deux heures. Les deux sont opérées par des prestataires différents, si bien que les conditions d'annulation, les langues et les règles diffèrent dans le détail ; lisez chaque page avant de payer.

Ce que comprend la sortie en kayak

La page du kayak mentionne une brève initiation aux techniques de kayak et à la sécurité, notamment la manière de manœuvrer le kayak en toute sécurité à l'intérieur des grottes, avec un guide qui mène la sortie. Des casiers sont disponibles moyennant un supplément. Elle liste le maillot de bain, la crème solaire, de l'eau, une veste et des vêtements pouvant se salir parmi les choses à apporter. La page du bateau demande des chaussures confortables, des lunettes de soleil, un chapeau, une serviette et de la crème solaire. Cette différence révèle la nature de chaque sortie : l'une est une balade que l'on fait assis, l'autre une activité où l'on se mouille.

Couverture contre proximité

Un hors-bord peut parcourir en peu de temps le tronçon qui va de l'embouchure du fleuve en passant par Ferragudo, Carvoeiro et Algar Seco jusqu'aux grottes de Benagil, ce qu'un kayak ne peut pas faire. Une sortie en kayak reste dans les baies autour de Benagil, mais son rythme permet de jeter un œil dans des ouvertures plus petites. Sa page cite les plages de Marinha, Benagil et Carvalho ainsi que plusieurs grottes près de la grotte de Benagil. Si votre objectif est de comprendre la côte dans son ensemble, le bateau est plus adapté. Si votre objectif est de ressentir les falaises au niveau de l'eau, le kayak l'est.

À l'intérieur de la grotte

Les mêmes règles maritimes s'appliquent à chaque visiteur. Débarquer ou utiliser la plage à l'intérieur de la grotte de Benagil est interdit aux particuliers comme aux professionnels, la nage ou l'usage d'engins de flottaison pour rejoindre les grottes n'est pas autorisé, et Portugal Resident rapporte que les kayaks ne peuvent être loués qu'avec un guide, à raison d'un kayak de guide pour six kayaks de tourisme. Aucune des deux excursions ne s'arrête donc sur le sable. La sortie en kayak promet des photos à l'intérieur de la grotte de Benagil ; le bateau y entre lorsque la mer le permet. Le temps passé à l'intérieur est limité dans les deux cas, car les règles restreignent la durée et le nombre de visiteurs. Voilà la principale différence pratique à garder en tête : l'ouverture du plafond est la même, mais vous l'admirez depuis des hauteurs différentes.

Effort, condition physique et contre-indications

Le bateau ne demande ni compétence ni force. Vous vous asseyez et vous admirez. Le kayak exige de pagayer, de nager si nécessaire et d'être à l'aise dans une petite embarcation près de parois rocheuses, et sa liste de contre-indications est bien plus longue. Lisez-la attentivement, surtout si vous avez un problème de santé, car le guide ne peut pas changer ce que fait la mer. Un avis sur la page du kayak signale que de grosses vagues ont rendu la journée plus difficile pour les personnes sujettes au mal de mer.

• Bateau : déconseillé aux femmes enceintes, aux personnes souffrant de problèmes de dos ou cardiaques et aux utilisateurs de fauteuil roulant.
• Kayak : la page mentionne également les enfants de moins de 4 ans, les personnes claustrophobes, les non-nageurs, les personnes souffrant de problèmes respiratoires ou d'hypertension, les personnes peu sportives et les personnes dépassant une limite de poids indiquée.
• La sortie en kayak est décrite comme adaptée de 4 à 70 ans.

L'état de la mer affecte les deux options

La mer décide pour les deux. La page du bateau rapide indique que les conditions peuvent empêcher les bateaux d'entrer dans les grottes, et c'est le skipper et les autorités maritimes qui en décident, auquel cas l'excursion se poursuit le long de la côte. Un avis sur la page du kayak décrit de grosses vagues ce jour-là. Le bateau vous offre alors toujours une balade côtière si la grotte lui est fermée, ce qu'une sortie en kayak ne peut pas proposer de la même manière. Si vous n'avez qu'une journée sur cette côte, cette solution de repli mérite réflexion. Vérifiez la date souhaitée sur le calendrier et consultez la page pour connaître les conditions éventuelles, car les deux opérateurs ne peuvent opérer que lorsque la mer et les autorités maritimes le permettent.

Durée, départ et taille du groupe

Le bateau rapide se retrouve au quai de Portimão et dure environ 1h30 ; une option au coucher du soleil est proposée. La sortie en kayak se retrouve à la base de l'opérateur à Benagil et dure une à deux heures selon l'itinéraire. Sa page indique qu'elle peut se faire en petit groupe ou en privé. Vérifiez bien le point de départ : Portimão et Benagil sont deux endroits différents sur la côte. Gardez votre confirmation à portée de main pour l'enregistrement, quel que soit votre choix. Consultez le calendrier pour les places disponibles et réservez tôt pour les dates très demandées. Une excursion complète à la date souhaitée est une meilleure raison de changer de formule que n'importe quelle différence entre les deux.

Qui devrait choisir quoi

Les familles avec de jeunes enfants doivent tenir compte de l’âge minimum pour le kayak, tandis que les voyageurs plus âgés doivent prêter attention à la tranche d’âge supérieure et aux conseils de condition physique. Le bateau dispose de ses propres recommandations médicales. Toute personne anxieuse près de l’eau trouvera le bateau plus doux. Toute personne qui trouve un hors-bord bruyant trouvera le kayak plus paisible. Si possible, consultez les prévisions deux jours à l’avance et choisissez la formule qui convient. Si votre groupe a des niveaux hétérogènes, le bateau est plus facile à choisir unanimement, car tout le monde fait la même chose.

• Choisissez le bateau si vous voulez profiter d’un long littoral, avec un minimum d’effort et une meilleure chance d’éviter la pluie.
• Choisissez le kayak si vous pouvez pagayer jusqu’à deux heures, savez nager et souhaitez être au niveau de l’eau.
• Renoncez aux deux si vous voulez nager ou prendre un bain de soleil dans la grotte, car ni l’un ni l’autre ne le permet.

À qui cette expérience ne convient pas

Aucune des deux sorties ne convient à quelqu’un qui souhaite une longue baignade privée dans une grotte, une halte plage avec du sable sous les pieds ou une entrée garantie à une date fixe. Les règles existent après des inquiétudes liées au surtourisme et à la sécurité, rapporte Wikipedia. Si vous souhaitez découvrir ce littoral de manière plus tranquille, empruntez le sentier de falaise au-dessus, qui est gratuit, ou optez pour une sortie en bateau depuis un autre port le long de la même côte. Si vous comparez les deux à cause de la foule, rappelez-vous que les deux sorties partagent la même grotte sous les mêmes limites, donc aucune ne permet d’éviter les autres visiteurs.

Lire la suite : La grotte de Benagil depuis le sentier de la falaise